Звезды в кармане - Страница 99

Она радостно расплылась:

– Мигом будете в Северной Гавани!

Далеко ходить не пришлось. Пять этажей вниз. Четыре двери.

– Сюда! – указала Ринна на крайнюю слева.

– Нет, – вдруг вмешалась Илга, – Не та дверь…

– Да ну, я же помню, – отмахнулась девчушка, – Мне отец говорил – та, что слева. Он сто раз здесь был… Вы что не верите? Смотрите!

Илга успела поймать Ринну за шиворот:

– Не так быстро… С тех пор, как твой отец был в Городе – здесь кое-что изменилось.

Принцесса взяла с пола камешек. Подбросила. Дверная мембрана жадно раскрылась и проглотила камень. С омерзительным чавкающим звуком.

Ринна побледнела:

– Как ты узнала?

– Мне тоже… кое-кто рассказал.

Илга кивнула на соседнюю дверь:

– Портал здесь.

– У, бли-ин, – Ринна обвела нас виноватым взглядом, – Станете назад деньги требовать?

Бинк усмехнулся:

– Да нет… Пользуйся нашей добротой.

А Китс укоризненно погладил её короткие волосы:

– Я ведь говорил, этим нельзя зарабатывать…

Дотошный Васька ещё несколько раз «пулял» в дверь камешками. Мембрана не реагировала. Лишь тогда он осмелился первым её коснуться. Дверь «расползлась», освобождая проход. Впереди светился молочный туман…

– И что, окажемся сразу в Гавани?

– Там недалеко. За пару часов можно дойти, – объяснила Ринна.

– Ну… – вздохнул Лубенчиков. И перекрестился.

– Всего вам доброго, – пожелал Китс.

– А вы чего? Не идёте? – удивился Васька.

– Доктор – прав, – сказал Бинк, – Мы сейчас – слишком опасные попутчики. Несколько дней ему лучше переждать…

– Да-а? – округлила глаза Ринна, – Тогда я тоже… никуда не спешу!

Китс улыбнулся:

– Не в этом дело… Я остаюсь в Городе. Насовсем.

Мы молча на него смотрели.

Он и правда изменился за эти два дня. Что-то иное было во взгляде… Даже кургузый пиджачок сидел на нём по-другому. С достоинством… И табличка «нищего с лицензией», болтавшаяся на его груди, казалась чьей-то неумной шуткой.

Лицензия, ха! Не нужны ему ваши лицензии!

Китс Меллоу, доктор физики и археологии… И пусть мэрия подавится своим бесплатным супом!

Ринна изумлённо шмыгнула носом. В голове у неё не укладывалось:

– Вы… вы это серьёзно? Вы правда, хотите здесь остаться?

Морщинки у его глаз собрались в добрую сеточку:

– Город меня принял.

– Займетесь исследованиями? – понимающе вздохнул Лубенчиков.

– У меня будет много времени.

Бинк почесал подбородок:

– А как же ваши деньги?

– Мне они ни к чему. Переведите… на этот адрес.

– Сделаем, – серьёзно кивнул хоббит, забирая бумажку с адресом, – Ну… Тогда прощайте!

– Ещё не всё. Вот… Возьмите.

На ладони доктора – тонкий матово-серый стержень, размером с половинку карандаша.

– Что это?

– Точно не знаю. Но Город не будет против…

– Да ну? – скривился Васька, – А наше мнение никого не интересует? Таскать с собой неизвестно что! У меня уже аллергия на загадки и артефакты!

Китс усмехнулся:

– Видите перемычка, здесь посредине? Если будет очень трудно… И совсем не останется выхода – тогда сломайте стержень. Но не раньше!

– У нас и так сплошные трудности! – буркнул Васька, – Никаких артефактов не напасёшься!

– Вы сами поймёте, когда наступит время.

– И если сломать – что произойдёт?

– Этого я не знаю, – честно признался доктор.

Бинк хмыкнул и сунул артефакт себе в карман.

Мы по очереди обнялись с Китсом.

– Берегите себя! – сказал я.

– Да, – согласился Васька, – Здесь, конечно, не Москва – но все равно осторожность не помешает!

Под его ревнивым взглядом Илга коснулась губами щеки доктора.

Мы шагнули к молочной-белой дымке. И прежде, чем звуки растворились, услышали голос Китса:

– Теперь у меня тоже есть мечта. Я буду мечтать, чтоб всё у вас получилось!

– Спасибо, – буркнул хоббит, – Надеюсь, это поможет…

4. Бабочка в паутине

Глава 1

Пелена густеет.

Несколько мгновений тьмы…

И вдруг – небо, усыпанное звёздами. Прохлада с сотнями запахов. Мерное журчание «цикад»…

Оказывается, уже ночь.

Бинк достал из кармана навигатор, глянул на экран:

– Опять работает! До Гавани – километров двадцать!

Мы торопливо напялили ночные «окуляры». Всем хватило. Одни даже оказались лишними. Мы опять – вчетвером. Ринна так и не осмелилась идти через Портал. Ну и хорошо. Пара денечков в Городе – ей на пользу…

Ровным, уверенным шагом двинулись вниз по склону. Видно – не как днём, но вполне терпимо.

Я обернулся. Там, позади, круто вздымался горный хребет. Хорошо, что уже не надо через него перебираться. Впереди – холмистая равнина.

Где-то за лесом – ждёт море. И крохотный прибрежный городок. Химкомбинат, металлургический завод и небольшой космодром – вот и все здешние достопримечательности. С ближайших рудников везут сырьё. Готовую продукцию, в основном редкоземельные элементы, доставляют на космодром. И чуть ли не каждый день «грузовики» с полными трюмами стартуют к ближайшим звёздным системам – Ретану-4 и Ретану-3.

Пробраться на борт – не так уж и сложно. На внутренних рейсах – контроль не очень строгий. Главное, договориться с командой.

А уж договариваться мы умеем!

Впереди замаячили огни. Повеяло «индустриальными» ароматами.

Мы ускорили шаги. Навигатор не соврал.

От окраины Северной Гавани до космодрома – рукой подать. Минут за двадцать – обошли высокий забор металлургического завода, пересекли пустыри и тускло освещённые улицы.

Дома здесь – удивительно схожи с отечественными панельными «творениями». В сумраке – полная иллюзия, что забрёл в провинциальный российский городок. Мы с Васькой даже испытали лёгкий приступ ностальгии.