Звезды в кармане - Страница 92

Все «феномены» мы обошли стороной. Ртутно-серебристые «лужицы» миновали без приключений. Перебрались через развалины и достигли подножия Башни Грёз.

Остановились.

– Давно я здесь не был, – тихо сказал Китс.

В окружности Башня – не больше десяти метров. А в высоту… По моему, она – выше облаков.

Но архитектурой нас теперь не удивишь.

Башня выглядит не очень новой. Её гладкая, будто из матового стекла поверхность – вся в тонкой сетке трещин.

Справа и слева от входа – прилепились клубки филетового «мха». От сильного аромата – мурашки по коже.

Доктор поднимает с земли камень. Швыряет в дверной проём и следит взглядом.

– Можно, – уверенно кивает. Один шаг и он – внутри.

Мы – за ним. Бр-р… Фиолетовые клубки вздрагивают, словно хотят дотянуться. Но мы уже по ту сторону!

Небольшая полукруглая комната. Тускло светятся стены. Впереди – стрельчатый силуэт. Дверь?

Васька двинулся прямиком туда.

– Нет, – сказал Китс, – Нам по лестнице.

– Все тысячу этажей? – округлил глаза Лубенчиков.

– Не преувеличивайте. Этажей здесь от силы пятьсот… Хотя, точной цифры не знает никто.

– Я и не хочу знать! Эта Сверхцивилизация не могла придумать лифта?!

– Думаю, раньше здесь был подъёмник. В любом случае, нам – на сотый… Если, конечно, нас пропустят.

Восхождение – древняя человеческая забава. Нам ещё повезло. Ступени не очень крутые. Лямки рюкзаков удобные. И всё таки, карабкаться с грузом – сомнительное удовольствие. Тем более, что перил здесь нет. Камешки из под ног срываются в лестничный проём и долго летят вниз…

Мы опять остановились на привал. Я уже сбился со счёта – кажется это шестидесятый этаж. Как две капли похожий на все предыдущие. Небольшая комната и четыре закрытые двери. Мы и не пытаемся их открывать. Китс запретил.

– Слушайте, а на фига мы всё это тащим? – смахивает пот Лубенчиков, – Продукты, палатки…

– Не говори глупостей, – кривится Бинк, – Мы взяли лишь самое необходимое…

– Протри мозги, волосатый! Нуль-портал выведет нас почти к Центральному Руднику? Ведь так, доктор? Одним махом – четыреста километров на север!

– Если в Башне ничего не изменилось.

– А что ей сделается… Илга, как там твоё сверх-чувство? Уже есть определённость? Наша цель близка?

– Пока не знаю.

Бинк морщится:

– В горах полно укромных мест. Тысячи квадратных километров… С чего ты взял, что она возле Центрального Рудника?

– Должна же быть справедливость на свете!

Китс махнул рукой:

– Сотый.

Мы замерли, переводя дух.

– Главное, не ошибиться с дверями, – почесал затылок доктор, – Иначе…

Что будет иначе, объяснять не стал. И так ясно… Ничего хорошего.

Надеюсь, он с этажом не ошибся?

Пока Китс раздумывал, мы опустились прямо на пол. Ноги гудели, в висках стучало…

Илга достала флягу с водой и передала мне. Я отхлебнул и пустил её дальше. У каждого из нас были стаканчики с активированной поверхностью. Но ждать, пока они наполнятся влагой из атмосферы, не хотелось.

Принцесса не выглядела усталой. Скорее задумчивой. Наверное, опять пытается почувствовать Айну…

Всё таки Илга – молодец! Рядом с ней и самому хочется быть сильным. Да, её рюкзак легче, но ведь она и сама меньше… И наотрез отказалась от моей помощи. Протопала с грузом все сто этажей – без причитаний, наравне с мужиками… Или даже лучше, чем некоторые!

Я покосился на Лубенчикова.

Рюкзак он не бросил. Держит себя в рамках. И вообще, умело скрывает недостатки своей натуры…

Наш моральный облик растёт не по дням, а по часам. Скоро перегоним джедаев и догоним покемонов!

Что бы не говорили, а хорошая девушка в коллективе мобилизует.

Такие усилия должны окупиться!

– По-моему, эта дверь, – наконец-то пробормотал доктор.

– Вы уверены? – нахмурился Бинк.

– Столько лет прошло… Я уже ни в чём не уверен.

– А особые знаки? Разве вы не делали отметки?

– Отметки? – усмехнулся Китс, – Можете выжечь надпись бластером – и через два дня следов не останется. Такое уж это место…

– И как нам быть? – спросил Васька.

– Ну… В конце-концов, опыт – критерий истины.

Мы с сомнением переглянулись. Больших учёных из нас точно не выйдет. Ставить опыты на себе – категорически не хотелось.

– Отойдите в сторонку, – попросил доктор. Глубоко вздохнул. И коснулся двери.

Ничего не произошло. Даже спустя минуту.

Бинк нервно почесал загривок. Илга прикусила губу. Но Китс был спокоен.

И дверь вдруг разошлась в стороны. Как мембрана.

Впереди – узкий, темноватый коридор. Всего через пару метров он круто изгибается. Кто знает, что там за поворотом?

Китс медленно идёт вперёд. Мы – за ним, в нескольких шагах.

Что-то блеснуло. Паутина! Толстенная «паутина» на низком потолке! И что-то с неё свисает – рядом с головой доктора!

– Осторожнее, Китс!

– Вижу, – в голосе его прорезалась уверенность, – А знаете, мы не ошиблись! Дверь – та самая…

Несколько мгновений он расматривает предмет, болтающийся рядом с его лицом. Да ведь это – обыкновенная гайка! И привязана она к длинной, узкой ленте.

– Вот вам и отметка, – говорит Бинк.

– Да. Но это – исключение. Которое подтверждает правило.

Китс идёт дальше. Мы нагибаемся под «паутиной» и обходим гайку стороной.

Развилка. Доктор сворачивает направо.

Ещё несколько «металлоизделий» с ленточками вяляются дальше по коридору. Васька хмыкает:

– А вы успели наследить, доктор. Благодаря вам – идём, как по проспекту…

– Я – не причём, – говорит Китс, не оборачиваясь, – Был тут один. Лет пятьдесят назад. Всё швырялся гайками. Думал, это верный способ… Вон, кстати, его ботинок… Всё что осталось…