Звезды в кармане - Страница 93

С лёгкой внутренней дрожью, мы обходим злощастный предмет обуви. Весь в каких-то тёмных потёках, драный и бесформенный – словно побывавший в печке.

Ещё несколько шагов. Изгиб коридора. Мы щуримся от яркого света.

– Пришли, – облегчённо выдыхает Китс.

Просторный круглый зал без окон. Нет и намёка на лампы. Равномерно светятся стены, высокий голубоватый потолок… И даже колонны сияют изнутри нерезким молочным оттенком…

Требуется время, чтобы глаза привыкли. Лишь тогда различаешь подробности: геометрический узор на полу, несколько дверей в дальнем конце зала.

Конечно, всё это слишком огромное, чтобы втиснуться в узкую Башню. Но фокусы с пространством больше не кажутся мне чудом. Даже на нашей «тарелке» класса «эн» было нечто подобное… Ну их на фиг, эти «фокусы»! Поскорее бы отсюда выбраться!

Бинк тоже настроен трезво:

– Где портал, доктор?

– Там, – указывает Китс.

Мы идём быстрым шагом. И в висках стучит – быстро, радостно… Будто и сердце торопится…

Но Китс замедляет поступь. Я присматриваюсь и понимаю. Едва различимые издалека, блёстят на полу серебряные капельки. Не такие отчётливые, как при дневном свете… Если не знать, можно подумать, они – тоже часть орнамента…

Они тянутся вправо и влево. Весь центр зала покрыт этой серебристой гадостью!

Мы поворачиваем в обход. Но успеваем сделать лишь пару шагов.

– Стоять! Руки за голову! – рявкнуло впереди. И две фигуры отделяются от колонн. С оружием наизготовку.

– Это что, опять иллюзия? – бормочет Васька.

– И не надейся, – хрипло выговаривает Бинк.

Глава 11

Мы застыли, разглядывая фигуры. Чего угодно ждали, только не этого. Обидно до слёз – пройти все ловушки Города и нарваться на банальную засаду…

Кто они? Люди или хоббиты. Лиц не видно. Оба затянуты в чёрное, облегающее… По-моему, бронекостюмы с мускульным усилением. Над шлемами едва заметный радужный ореол – включено силовое поле.

– Тут какая-то ошибка… – мягко сказал Бинк, – Мы – обычные туристы. У нас есть разрешение… Могу показать.

– Ага, – злой смешок в ответ, – Обычные… Только очень шустрые. А мы шустрее! Руки за голову!

Стволы направлены нам в лицо.

Что остаётся? Подчиняться…

– На колени!

Васька шепчет проклятья. Разве есть у нас выбор? Медленно опускаемся на пол…

– Вот и чудно, – говорит тип в бронекостюме, – Слишком долго вы бегали… Теперь отдохнёте.

Краем глаза улавливаю движение.

В следующий миг – вспышка, хлопок!

Я падаю ничком. И вижу, что Илга успела оказаться в десяти шагах слева. Опять стреляет из-за колонны. Один «чёрный» застыл на полу. Ранен или контужен – броню так легко не пробить. Второй – отвечает из укрытия. У него – «глушак». Мы нужны живые!

Вспышка!

«Черный» затаился.

Пора!

Бежим, пригибаясь. Успеть добраться до колоннады, опоясывающей зал…

Ещё хлопок. Тишина.

И холодея, я вижу, как Илга медленно оседает на пол. Бластер вывалился из тонкой руки. Глухо ударился о камень…

– Так то, лучше, – донеслось сзади. Ещё двое «чёрных» держат нас на прицеле. Они зашли с тыла. Мы – в кольце.

– Стойте тихо… И всё будет хорошо.

– Да уж, лучше некуда, – бормочет Васька.

А я всматриваюсь в лицо Илги. Сердце бешено стучит… Она жива. Она должна быть жива! Ведь им незачем её убивать!

– Рисковая девочка… – один из них склоняется над телом.

– Не трогай её, урод!

– Да всё в порядке… юнга, – и он вдруг поднимает щиток шлема, – Ну, здравствуй…

Я цепенею. Вот почему голос показался знакомым…

Он кивает Бинку:

– Привет, Осьминог. Не думал, что так скоро увидимся?

Лицо хоббита – как безжизненная маска:

– Привет, Фотон…

А у меня во рту опять вкус «смазки для гипердвижка»…

Фарх-Фотон, Фарх-Простачок широко улыбается:

– Галактика – слишком тесная… Да, Бинк?

– Тесная…

– А чего ж так мрачно? Друзья опять встретились – разве это плохо?

– Ага. Встретились… На узкой тропинке.

– Сам виноват. Великим конспиратором заделался. Какие-то тайны от старых друзей…

– А ты? Кто ты?

– Я – Фарх. Однажды я спас твою шкуру. Если помнишь… Космофлот, крейсер «Отважный»…

– Помню. Только теперь я не уверен…

– В чём?

– Что это был ты…

Фарх смеётся:

– Снять штаны и предъявить отметины? Ладно, интересное – на потом… А сейчас скажи, где кристалл?

– Какой? – недоумевает Бинк.

– Дружище… Я знаю тебя, как облупленного – давай сэкономим время и нервы.

– Но у меня нет кристалла…

– Брось, – Фотон твердо качнул головой, – Лучше иметь дело со мной… Чем с другими.

– Кто? Мекланцы?

– Какая разница. Это очень серьёзные люди… Бинк, ты ввязался в неприятную историю. Но я помогу тебе. А ты – мне.

– Спасибо, – скривился хоббит, – Ты уже помог.

Словно тень пробегает по круглому лицу Фарха:

– Надо было рассказать – ещё, там в «ТИХОМ ПРИЮТЕ»… Ты не оставил мне выбора.

– Я тебя недооценил, – кивает хоббит.

Фарх щурится. В его голосе – лёгкая бравада:

– С самого начала я был на шаг впереди. Эти придурки гнали за тобой флаеры. А я знал, куда ты пойдёшь. Умный ход, но я смог его просчитать… Из нас получилась бы отличная команда, Осьминог.

– Да. Только играем мы в разные игры…

Оба замирают, уставившись друг на друга. Будто разговор продолжается без слов. Тишина кажется плотной, ощутимо упругой… Секунды тянутся, как резиновые.

Один из «чёрных» нетерпеливо кашляет. А Китс вдруг нарушает молчание:

– Но как вам удалось узнать про Портал?

Фарх щёлкает пальцами:

– Покажись, детка.